La grosse déconvenue

Pour la quatrième édition du championnat d'Europe, les Tricolores étaient partis pour améliorer leur classement précédent comme ça a été le cas à chacune de leur participation. Malheureusement chaque année la compétition devient plus rude et chaque les équipes deviennent plus nombreuses et plus sérieuses. C'est ce qui a eu lieu à Samobor, bourgade croate située à quelques encablures de la frontière slovène.

Pour son premier match, l'équipe de France a été cueillie à froid par des athlétiques Ecossais supérieurs sur les rucks et les marks ce qui leur a valu une domination outrageuse tout au long de la partie. Le score n'était pas élogieux pour des Français écrasés 103 à 47. Autant dire qu'après cette partie, les demi-finales s'éloignaient brutalement puisque seul le premier de chaque poule se qualifiait directement pour le dernier carré.
Lors du deuxième match face à l'Autriche, les Tricolores retrouvèrent leur agressivité et leur solidarité ce qui leur permit de gagner aisément la partie face à un faible adversaire qui n'a jamais gagné un match de l'EU Cup. Score final: 100 à 54 pour les Bleus. Et surtout, la confiance était retrouvée pour aller défier les Croates sur leurs terres dans la dernière partie de la poule. Malgré une bonne résistance et un engagement de tous les instants, la sélection nationale n'a pas su renverser la vapeur face à une équipe croate très physique. Résultat final: 88 à 58 pour l'équipe hôte et une décevante 3ème place du groupe B.

Restait le match de consolation face à l'Islande pour espérer briguer une 9ème place du tournoi mais là encore les Tricolores trouvèrent plus forts qu'eux et s'inclinèrent très nettement (105-65) en craquant en deuxième mi-temps. Au terme de ce tournoi européen, la France finit au 11ème rang, une déception au vu des espérances initiales de la France.

Des leçons de cette expérience seront à retenir afin de préparer au mieux la nouvelle saison à venir. Il est indéniable que le manque de compétition de l'équipe nationale (pas un seul match amical et aucun camp d'entraînement pour les joueurs) ainsi que la présence de nombreux néophytes auront été un handicap mais il est certain aussi que des qualités se sont aussi dégagées lors de ce tournoi: solidarité, esprit d'équipe et talents individuels. A l'image de Sylvain Croisé, vainqueur du concours de pompes élu "Strongest Man of Europe" et Alban Schieber représentant français du team Europe.

.