Cette fin d'année 2008 est de très bonne augure pour le footy français avec l'apparition de 3 nouveaux clubs, les Toulouse Crocodiles, les Perpignan Tigers et les Aix-en-Provence Rascasses. L'occasion pour nous d'interviewer les 3 nouveaux Présidents pour qu'ils nous présentent leurs clubs. Rencontre avec de jeunes gens motivés: Thomas Urban, Président des Toulouse Crocodiles; Damien Berenguel, Président des Perpignans Tigers et Pascal Conryut, Président des Aix-en-Provence Rascasses.

Pouvez-vous vous présenter en quelques mots ?

Thomas Urban : Thomas Urban, 25 ans, Président des Crocodiles; Béarnais vivant à Toulouse pour les études; diplômé en Licence STAPS Management du Sport en 2008: en Master 1 Ingénierie et Management des Organisations Sportives; organisateur d'évènements sportif pour les STAPS de Toulouse; ancien pratiquant (sprinter) et juge (starter) en athlétisme; rugby universitaire pendant 2 ans.
Damien Berenguel : Je m'appelle Damien Berenguel j'ai 18 ans. J'habite a coté de Perpignan et je suis actuellement en Terminale. Je suis fan des sports a ballon ovale, plus particulierement du footy (logique) et du rugby à XIII.
Pascal Conryut : Pascal, 26 ans, je bosse en tant que dessinateur en freelance ce qui me permet d'avoir du temps libre pour m'occuper du club d'Aix en Provence.

Comment en êtes vous venu à devenir Président d'un club de football australien ?

Thomas Urban : Passionné par l'Australie et sa culture, je me suis intéressé au footy et me suis renseigné sur l'existence du club sur Toulouse; après quelquels discussions et rencontres avec les gens motivés pour créer le club, vu mes qualifications professionnels je suis devenu Président.
Damien Berenguel : J'ai découvert le football australien par hasard sur eurosport 2. J'ai de suite accroché même si je ne connaissais rien aux regles. J'ai alors fais des recherches sur ce sport, dans un premier temps pour le comprendre un peu mieux, puis pour me renseigner sur son develloppement en France. J'ai vu qu'il y avait eu une équipe dans le département qui n'existait plus (Saint Esteve Saints)... Donc je me suis lancé!
Pascal Conryut : En fait je me suis d'abord intéressé au foot gaélique après un voyage en Irlande, puis au foot australien par le biais des matchs "internationnal rules". Récemment mon ami et trésorier du club, Antoine, a pu tâter le ballon ovale avec son Beau-frère Cyril Talon, joueur de l'équipe de Paris. Il faut reconnaitre que ce sport est très vite prenant, et l'idée de monter un club dans son fief l'a très vite emballé. J'ai pris le relais de la création du club après un entrainement chez les cockerels de Paris.

Comment s'est déroulé l'aventure ?

Thomas Urban : rencontre avec Ludovic Galiana (Ex-Capitaine de l'équipe de France) un soir dans un bar. Deuxième rencontre en présence de Julien Maylie, jour où avec Ludovic nous avions décidé de créer le club le 3 décembre 2008.
Damien Berenguel : Au départ, je pensais que ce n'était qu'une idée qui me passait par la tête, comme souvent. Mais je me suis laissé prendre au jeu... J'ai pris contact avec Guillaume Ellin, président des Saints de St Esteve. c'est un mec sympa et perfectionniste. Sans doute un peu trop au niveau des papiers. Ca devenait trop long et j'ai donc, avec l'aide de Benjamin Hamon, décidé de creer une nouveau club et voilà que l'association Perpignan Tigers est née, le mercredi 10 décembre 2008.
Pascal Conryut : On a organisé une rencontre avec Benjamin (responsable du développement du footy, entraineur, président et joueur chez les Fire Sharks) qui nous a cadré les idées pour monter l'asso et filé des conseils pour les entrainements (au passage merci à lui pour son précieux soutien!). Le club en est pour l'instant à ses premiers pas, on va essayer de vite organiser un 1er match contre les Montpellier Fire Sharks histoire de se fixer un 1er objectif.

Pourquoi avoir nommé votre équipe ainsi ?

Thomas Urban : On était parti pour un animal, un animal australien, férocé et dangereux (genre Koala ça faisait trop mignon), et pour l'anecdote on plaisantait en même temps sur Crocodile Dundee en cherchant des idées sur le Web...
Damien Berenguel : J'ai nommé le club "Perpignan Tigers" car les tigres sont puissants, imprevisibles et elegants à la fois. Comme un joueur de footy...
De plus, le mix entre le tigre et les couleurs catalanes donne un super logo.
Pascal Conryut : Antoine, Thomas (secrétaire de l'asso) et moi cherchions tout simplement un symbole régionale pour donner une identité à cette équipe provençale. La rascasse, pour ceux qui ne connaissent pas, est un poisson de méditerranée. Sa crête dorsale est ornée d'aiguilles très venimeuses. Donc ne voyez pas en nous l'ingrédient de base de la bouillabaisse marseillaise, mais plutôt le robuste et tout aussi sournois animal des eaux provençales.

Combien avez-vous de joueurs potentiels ? Avez-vous des horaires d'entraînement ? Un stade ? Des matchs de prévus ?

Thomas Urban : Nous avons 5 joueurs potentiels (+3 en attente de confirmation), pas encore d'horaire d'entraînement ni de stade, nous devrions avoir tout sa courant janvier-février.
Nous jouerons peut-être un match contre Bordeaux une fois correctement structurer dans le courant du printemps.
Damien Berenguel : On s'entraine tous les samedis de 15h à 17h à Corneilla del Vercol, nous songeons d'ailleurs a rejouter un entrainement en semaine. Nous avons 5/6 joueurs réguliers et d'autres qui viennent assez peu souvent
Mais samedi de nombreux nouveau joueurs vont s'essayer au footy, on devrait être une quinzaine.. En esperant qu'un maximum de joueurs veuillent continuer l'aventure. Niveau matchs, on doit organiser le tournoi qui aurait du avoir lieu à Perpignan le 8 Novembre. La date n'est pas encore fixée, on fera en fonction des calendriers. Notre premier match est prévu contre Montpellier le 21 février prochain, chez nous.
Pascal Conryut : Nous avons à l'heure où j'écris ces lignes, une dizaine de joueurs potentiels, avec il faut le dire, un noyau dur de 6 joueurs très motivés! On espère gonfler nos rangs, on réalise d'ailleurs en ce moment une petite campagne d'affichage dans les lieux regorgeant potentiellement de joueurs (centre des sports, mairie, irish pub...).Le problème principal rencontré en cette période de l'année est le manque de disponibilité de terrain en nocturne sur Aix. On essaie pour l'instant de s'arranger pour que tous les joueurs intéressés puissent jouer au moins une fois en semaine, pas évident sachant que certains bossent le samedi. On a donc fixé un entraînement le samedi après-midi au stade de la Duranne (les milles) et quelques uns entre midi et deux en semaine (1h pour pratiquer un peu). On tâne la ville d'Aix et les villages alentour pour nous faire l'aumône d'un créneau sur un stade en herbe éclairé à partir de 19h.
Benjamin (entraineur et président du club de Montpellier) nous a fixé un 1er rendez-vous (en attente de confirmation) le 7 février pour un match Aix -Montpellier.
Un autre projet est peut-être en train de naître sur Aix. Le CROUS organise cette année un festival sur les cultures du monde. Le mois de mai c'est l'Océanie qui est à l'honneur, et donc l'occasion pour nous de présenter ce sport au travers d'une rencontre ou carrément d'un mini tournoi, tout ça agrémenté d'un stand de présentation du football australien.

Quels sont les objectifs de votre club pour la saison 2009 ? Et sur le long terme ?

Thomas Urban : Se faire connaître dans la ville auprès des sportifs mais aussi (et surtout) auprès des instances politiques de la région (Mairie, Conseil Général et Régional, DRDJS...) afin de se développer. Sur le plan sportif si on peut on viendra disputer la Coupe de France à Bordeaux.
Pour ce qui est du long terme: être un club important et référent dans le Sud, aider les autres villes aux alentours à monter leur club, participer au développement national du footy.
Damien Berenguel : Nous souhaitons participer à la LFAC, le championnat de Catalogne. Il débute dans 3 mois, cela devrait nous laisser le temps de se préparer à ce championnat, et de recruter de nouveaux joueurs. Nous savons que c'est un championnat d'un assez bon niveau, et qu'il serait tres dur de le remporter, surtout des notre premiere année d'existence. Ce serait surtout pour acquerir de l'experience et ne pas être trop ridicule en Coupe de France.
Pascal Conryut : L'objectif premier du club est de recruter un maximum de joueurs motivés, présents aux entraînements, pour participer a la Coupe de France. Sur le long terme, ce sera je pense, de développer le sport dans notre région et d'encourager la création de nouveaux clubs.

Avez-vous un message à faire passer aux autres clubs français ? (aussi bien les anciens que les nouveaux)

Thomas Urban : Quand vous êtes prêt à créer la Fédération Française de Football Australien appellez-moi j'ai tous les éléments (juridique, techniques, etc...) pour le faire. Et puis on sera plus libre.
Damien Berenguel : Ce serait bien , dans l'avenir, d'ajouter une catégorie -16ans. C'est vraiment dommage que les jeunes joueurs ne puissent jouer des matchs de footy, ils representent l'avenir de notre sport.
Pascal Conryut : Notre message est simple : On est partant pour toutes les occasions de se rencontrer.

Quelque chose à rajouter ?

Thomas Urban : J'ai peut-être oublié des détails mais ça viendra un de ces quatre.
Damien Berenguel : Vive le footy !
Pascal Conryut : Rien.

Merci aux 3 nouveaux Présidents d'avoir consacré de leur précieux temps à répondre à nos questions! Nous leur souhaitons la meilleure réussite possible. Rendez-vous est pris pour la Coupe de France 2009 mes amis!

Benjamin Hamon